Gene Simmons

Su madre sobrevivió a Mauthausen. Gene Simmons —nacido Chaim Witz en Haifa— emigró a Nueva York a los ocho años, tras el divorcio de sus padres. Su padre se quedó en Israel con otros cuatro hijos. Flóra Kovács, su madre, y su tío Larry fueron los únicos de la familia que salieron vivos del Holocausto. En Queens, Chaim se convirtió en Eugene Klein, adoptando el apellido de soltera de su mamá. Pasó brevemente por una escuela religiosa judía, Yeshiva Torah Vodaas, antes de mudarse a la pública. Y es que antes de ser The Demon, Simmons fue maestro de sexto grado en el Upper West Side y asistente de un editor de Vogue. Mecanógrafo excelente, por cierto.

Formó su primera banda, Lynx, a los 15 años (1964-65). Luego vino The Long Island Sounds (juego de palabras con el estrecho de Long Island), Coffee y Bullfrog Bheer, donde grabó un demo casero llamado "Leeta" que después KISS incluyó en un box set. A principios de los setenta armó Wicked Lester con Stanley Eisen (hoy Paul Stanley). Grabaron un disco con Epic Records que nunca salió. Insatisfechos con el sonido, Simmons y Stanley renunciaron y dejaron el contrato atrás. El plan: formar la banda de rock definitiva.

El Demonio que escupe fuego

En 1973 nació KISS. Simmons y Stanley respondieron a un anuncio de Peter Criss, baterista de Brooklyn, y arrancaron como trío. Ace Frehley se sumó tras leer un aviso en The Village Voice. El álbum debut salió en febrero de 1974. Stanley tomó el rol de frontman; Simmons, el de cerebro detrás del merchandising más extenso del rock. El diseño del ojo de su maquillaje Demon lo sacó de las alas de Black Bolt, personaje de cómic. Ni más ni menos.

Más allá del bajo

Simmons actuó en Kiss Meets the Phantom of the Park (1978), Runaway (1984) con Tom Selleck, un episodio de Miami Vice (1985) y Trick or Treat (1986) junto a Ozzy Osbourne. Creó la serie animada My Dad the Rock Star para la canadiense Nelvana y protagonizó Gene Simmons Family Jewels, reality que duró de 2006 a 2012. En 2014 entró al Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de KISS. La banda se retiró en 2023. Bajo, lengua y llamas.