Muse – Origin of Symmetry (2001): reseña del álbum

Origin of Symmetry es el segundo álbum de estudio de Muse, lanzado el 17 de julio de 2001 a través de WM UK, con producción de John Leckie y David Bottrill. El disco marcó el salto definitivo del trío británico al rock progresivo épico y oscuro, alejándolos de las comparaciones con Radiohead que habían perseguido su debut Showbiz y consolidando su identidad como una de las bandas más ambiciosas de la década.

• Artista: Muse
• Fecha de salida: 17 de julio de 2001
• Disco número: 2
• Producción: John Leckie, David Bottrill
• Sello: WM UK
• Duración: 55 minutos
• Sencillos: “Plug in Baby”, “New Born”, “Bliss”, “Hyper Music/Feeling Good”

Historia de “Origin of Symmetry”

Tras completar la gira de presentación de Showbiz, Muse entró al estudio con el productor David Bottrill para grabar “Plug in Baby”, “Bliss”, “New Born” y “Darkshines”, temas que formaron la columna vertebral del nuevo álbum. Cuando Bottrill se marchó para trabajar en Lateralus de Tool, la banda volvió a llamar a John Leckie, quien había producido su debut.

Las sesiones se llevaron a cabo en Sawmills Studios en Fowey, Ridge Farm Studio en Surrey y el Astoria, el estudio flotante de David Gilmour en el río Támesis. Para capturar la energía de sus conciertos, Muse grabó en vivo como banda, con algunos overdubs posteriores. Leckie empujó al grupo a explorar territorio desconocido: utilizaron instrumentos de percusión poco convencionales como huesos de animales, uñas de llamas y balafón. Para “Megalomania”, viajaron a una iglesia en Bath para grabar un órgano tubular; Matt Bellamy tuvo que inventar una versión con letra feliz para convencer al cura de que no eran adoradores del diablo.

El título del álbum proviene del libro Hyperspace del físico teórico Michio Kaku, que sugiere ese nombre para un futuro libro sobre supersimetría. Bellamy explicó: “Todo el mundo habla sobre el origen de la vida, pero ahora vamos a comenzar a buscar el origen de la simetría; hay cierta estabilidad en el Universo y adivinar de dónde se origina sería como averiguar si Dios existe”.

Origin of Symmetry alcanzó el número 3 en la lista de álbumes del Reino Unido. Sin embargo, su camino en Estados Unidos fue accidentado: Maverick Records exigió a la banda que eliminara los falsettos de “Plug in Baby” y reordenara las canciones para hacerlas más comerciales. Muse se negó rotundamente, y el sello canceló el lanzamiento estadounidense. El álbum no llegó a Estados Unidos hasta 2005, cuando la banda firmó con Warner Bros. tras el éxito de Absolution.

Un sonido más oscuro, pesado y progresivo

Origin of Symmetry representa un salto enorme respecto a Showbiz. Si el debut insinuaba el potencial de Muse, este segundo disco es una manifestación completa de todas sus virtudes: más oscuro, más pesado, con riffs demoledores y distorsión tanto en guitarras como en bajo. La idea era crear una obra de rock progresivo que exhibiera el lado más heavy, enérgico y excéntrico de la banda, faceta que hasta entonces solo se apreciaba en vivo.

Para este trabajo, Bellamy utilizó una guitarra Manson personalizada equipada con Fuzz Factory, un efecto de distorsión fuzz que se convirtió en sello de identidad de Muse. Fue la primera de muchas colaboraciones entre Bellamy y el luthier Hugh Manson.

“Plug in Baby” —considerada la canción más emblemática de la banda por su riff icónico, considerado el mejor de los 2000— fue compuesta en su totalidad bajo efectos de alucinógenos, por lo que la banda aún desconoce sobre qué trata exactamente. “Citizen Erased”, la piedra angular del álbum, es una épica de rock progresivo de más de siete minutos en la que Bellamy habla sobre sus primeras experiencias con los medios y la angustia de ser constantemente cuestionado sobre temas importantes. A pesar de no ser lanzada como sencillo, entró a la lista de UK Singles Chart y se convirtió en un clásico entre los fans.

“Space Dementia” es un homenaje al compositor ruso Sergei Rajmáninov, mientras que “Megalomania” —a menudo interpretada como una crítica al cristianismo— es una canción existencialista en la que la banda se pregunta cuál es el sentido de la vida y por qué deberíamos luchar por entrar al Paraíso. “Micro Cuts” muestra los primeros rasgos paranoides de Bellamy, quien describió la canción como derivada de alucinaciones sobre cuchillas triangulares cortando la parte posterior de su cabeza, una sensación de que la información se infiltra en el cerebro.

El álbum también incluye una versión de “Feeling Good”, el clásico de Nina Simone escrito por Leslie Bricusse y Anthony Newley para Broadway en 1964. La canción fue incluida porque la novia de Matt era muy fan de Simone. Nestlé utilizó esta versión en un anuncio sin permiso; la compañía fue forzada a retirarlo y pagar 500,000 libras esterlinas en daños, que la banda donó a Oxfam.

Por qué “Origin of Symmetry” sigue importando

Origin of Symmetry fue ampliamente alabado por la prensa especializada en el Reino Unido. La prensa especializada lo ubicó en el puesto 74 de los mejores discos de todos los tiempos en 2006, mientras que sus lectores lo votaron como el vigésimo octavo mejor álbum británico de la historia. La prensa especializada lo nombró el noveno mejor álbum del año y, posteriormente, el vigésimo mejor álbum de rock británico y el decimotercero del siglo XXI.

La prensa especializada escribió que el disco muestra a una banda “con la determinación y ambición desenfrenada de crear una maravilla independiente que no solo despierta a los fantasmas y clichés del pasado pomposo del prog, sino que también añade completamente su propia voz”. Otra publicación lo llamó “una reinvención del grunge como rock futuro neoclásico y gótico, lleno de pianos flameados y camp eléctrico de nudillos blancos”.

En agosto de 2011, Muse celebró el décimo aniversario del álbum tocándolo completo en el festival de Reading and Leeds. Para el vigésimo aniversario en 2021, lanzaron Origin of Symmetry: XX Anniversary RemiXX, una versión remasterizada y remezclada con un sonido más abierto y dinámico que restaura elementos originalmente silenciados u oscurecidos, como secciones de cuerdas en “Space Dementia”, “Citizen Erased” y “Megalomania”, y un clavecín en “Micro Cuts”.

Origin of Symmetry es considerado por muchos fans como el mejor disco de Muse hasta la fecha. Hasta 2018, había vendido más de 2 millones de copias en todo el mundo. El álbum consolidó a Matt Bellamy como el héroe de la guitarra de su generación y trazó el mapa de todo lo que vendría después en la carrera de la banda: la vulnerabilidad gótica, la escala de ciencia ficción y el drama del hard rock que capturan la paradoja del romance juvenil y la angustia existencial de una generación.