James Hetfield

Su madre murió de cáncer en febrero de 1980, cuando él tenía 16 años, rechazando tratamiento médico por creencias de la Ciencia Cristiana. Ese trauma marcaría letras como "The God That Failed" y "Dyers Eve". Hetfield empezó con piano a los nueve, pasó por la batería de su hermano y a los 14 agarró la guitarra. Formó Obsession con los hermanos Veloz, luego Phantom Lord con Hugh Tanner y Jim Mulligan, y finalmente Leather Charm, donde dejó la guitarra para cantar.

De un anuncio a fundar Metallica

En octubre de 1981 respondió al aviso de Lars Ulrich en The Recycler. Con Dave Mustaine en guitarra líder y Ron McGovney en bajo (pronto reemplazado por Cliff Burton), formaron la alineación que grabaría Kill 'Em All en 1983. Hetfield asumió la voz porque no encontraron cantante; incluso invitaron a John Bush de Armored Saint. Su técnica de downpicking agresivo y riffs pesados definieron el thrash metal.

Accidentes, adicciones y un casete de 30 años

El 8 de agosto de 1992, en Montreal, una carga pirotécnica le quemó brazo, rostro y pelo durante "Fade to Black". Volvió al escenario 17 días después. También se fracturó el brazo patinando varias veces, hasta que su management le prohibió hacerlo en gira. Tras cubrir "So What?" de Anti-Nowhere League, tuvo problemas vocales y tomó clases por primera vez. El casete de calentamiento que le dieron en los 90 lo usa antes de cada show hasta hoy.

Voz, riffs y resiliencia

En 2001 entró a rehabilitación por alcoholismo durante la grabación de St. Anger, como documenta Some Kind of Monster. Regresó tras siete meses en tratamiento y cuatro con su familia. La prensa especializada lo ha colocado en el puesto 19 de mejores guitarristas de todos los tiempos y segundo en guitarristas de metal junto a Kirk Hammett. Ritmo, letra y garra.