José Manuel Aguilera

José Manuel Aguilera nació con la guitarra esperándolo. A los seis años, observando las clases de su tía en Guadalajara, le dijo al maestro: "yo puedo hacer eso que te enseñaron". Su primer grupo, El Fracaso, junto a sus primos y el guitarrista Luis Arteaga, debutó en un concierto en el Centro Cívico de Ciudad Satélite. Vaya inicio.

De Birmingham a Sangre Asteka

Tras estudiar una maestría en Birmingham a mediados de los ochenta, regresó a México decidido a grabar discos en serio. En 1986 formó Sangre Asteka con el acordeonista Humberto Álvarez, mezclando rock con música popular mexicana. El primer y único disco homónimo apareció en 1988, grabado en San Diego en el estudio de su antiguo compañero Luis Arteaga. Tocaron hasta en el New Music Seminar de Nueva York junto a Café Tacvba, pero diferencias creativas desintegraron el proyecto.

Odio Fonky y el nacimiento de La Barranca

En 1993 grabó con Jaime López el disco Odio Fonky: tomas de buró, hoy considerado de culto en el rock mexicano. Mientras tanto, trabajó con Federico Fong y Alfonso André en canciones que se volverían La Barranca. Participó en Nine Rain, sacando un disco homónimo en 1993, y tocó como invitado en la gira WOMAD con Caifanes. En 1996 apareció El fuego de la noche, grabado en Semana Santa del 95 en los Oigo Estudios de Guadalajara.

Jaguares, una sola gira

Saúl Hernández lo invitó a formar Jaguares en 1996. Aguilera grabó un solo disco, El Equilibrio de los Jaguares, presentado el 16 de septiembre del 96 en el Auditorio Nacional. La prensa especializada señaló que su guitarra le daba a Jaguares su mayor filo. Sin embargo, dejó la banda tras una gira para enfocarse en La Barranca, que lanzó Tempestad en 1997 y Rueda de los tiempos en 1998. Guitarra, literatura japonesa y tradición mexicana.